L’Open de Notre-Dame de Gravenchon a déjà une mémoire vieille de quelques décennies ! Sans remonter trop loin dans le temps, nous pouvons dire que jusqu’en 1987, il connaît un rayonnement régional : à cette époque le tournoi est organisé par Roland Guinot et quelques membres imminents du club Esso.
En 1988, sous l’impulsion de Jérôme Dussère, juge arbitre et premier directeur du tournoi, le tournoi monte en puissance. Les premiers sponsors font leur apparition grâce à Francis Dutreuil, homme de coulisse et garant des valeurs du club.
C’est en 1989 que le premier joueur professionnel, Serge Soulié, participe au tournoi.
La montée en puissance de l’Open, à partir de 1990, repose sur la complicité de trois hommes : Jérôme Dussère, Francis Dutreuil et Alain Rossi, futur directeur du tournoi. Ils vont créer autour d’eux un noyau dur qui va s’efforcer de mener le tournoi vers une renommée nationale. Ce comité de tournoi intègre notamment des jeunes du club au sein d’une « junior organisation » qui a contribué à former des membres de l’équipe d’organisation actuelle. 1990 est également l’année où débute la collaboration avec Jean Marc Piacentile, alors responsable des joueurs professionnels.
Dès 1991, le tournoi intègre le cercle fermé des TNM, Tournois Nationaux Masculins et celui des Hors Catégories chez les Dames. Arbitres de haut niveau, kinésithérapeutes, presse locale et régionale, tous sont au rendez-vous ! France 3 Normandie diffuse la finale du tournoi à plusieurs reprises. Parallèlement, les sponsors répondent de plus en plus présent : leur nombre augmente d’année en année et ils sont plus de 50 de 1993 à 1995.
Les participants sont également de plus en plus nombreux : près de 500 à son maximum toutes catégories confondues parmi lesquels jusqu’à 30 joueuses et joueurs professionnels ou semi professionnels en 1995. Parmi eux, citons les plus illustres : Escudé, Raoux, Fleurian, Simian, Potier, Gilbert, Bahrami, Agenor… chez les messieurs et Hermann, Paquet, Housset, Girardhi, Niox Château, Etchemendy… chez les dames. L’organisation attache également de l’importance aux tableaux intermédiaires qui sont terminés et dotés pour saluer les performances des joueurs locaux et régionaux.
Le comité organisateur développera également pendant l’Open des manifestations extra sportives à l’instar des grands tournois nationaux : une garden party dans le parc du club, un concert pendant la fête de la Musique, un clinic permettant aux jeunes joueurs d’affronter les joueurs professionnels, des baptêmes en hélicoptère, l’exposition de la Peugeot 905, victorieuse des 24 heures du Mans, la concentration de voitures anciennes et bien d’autres…
Le club et ses membres bénéficieront également des retombées du tournoi avec la construction d’une deuxième salle en terre battue dans l’enceinte du club.
Les éditions 94 et 95 constituent une forme d’aboutissement et une réussite pour la quarantaine de bénévoles. Alain Rossi, grand instigateur de l’Open, annoncera son départ pour des raisons professionnelles à l’issue de l’édition 94. Malgré cela, l’édition 1995 se déroule sur la même lancée mais le comité d’organisation décide de s’accorder un an de répit. Mais le club paraît vide en ce mois de juin 1996 et une poignée d’irréductibles, sous la houlette d’Estève Mireux, relancera la « machine » en 1997.
L’édition 97 s’inscrira à un niveau régional même si quelques joueurs pros nous contactent pour y participer mais à notre grand regret nous ne pouvons les accepter. Cette situation fait rejaillir la flamme et fort de l’expérience des années précédentes, l’Open renaît et intègre dès 1999 le Circuit National des Grands Tournois…
A ce jour, près de 300 joueurs y participent et une vingtaine de partenaires soutiennent l’Open afin de vous offrir ce que vous attendez.
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